La principale cause de la dégradation des pièces souterraines non étanchées ou insuffisamment protégées, sont les infiltrations d’eau, provenant des eaux souterraines ou de l’humidité normale stationnaire dans le sol sur lequel reposent les fondations. La poussée de la pression hydrostatique, à travers le passage de fissures, d’espaces de reptation ou de vides capillaires, tend à atteindre l’intérieur de la pièce souterraine, provoquant une forte humidité dans les murs, initialement identifiable par le retrait de la peinture existante, avec la dégradation subséquente et le détachement de l’enduit et enfin avec l’indisponibilité de la pièce due à la présence désagréable de moisissure, mauvaises odeurs et efflorescence saline. Le haut niveau d’humidité présent dans ces pièces provoque également un coût de chauffage plus élevé et par conséquent des coûts de logement plus élevés, en raison de la plus grande perte de chaleur exercée.

Les infiltrations d’eau ne peuvent être bloquées qu’en rendant la structure de confinement imperméable, responsable du support de la poussée hydrostatique. L’étude et le développement de produits et de techniques d’intervention visant à rendre les zones souterraines malsaines utilisables, ont contribué à la création de produits cimentaires particuliers appelés “ciments osmotiques ou composés de ciment osmotique”, spécifiques pour l’étanchéité interne et / ou externe des structures souterraines. Les “ciments osmotiques”, étudiés sur la base d’un “modèle osmotique” d’interprétation des processus d’hydratation et de solidification des liants hydrauliques qui les rend particulièrement adhésifs et pénétrants dans les supports à travers la diffusion osmotique profonde, sont aptes à opérer tant sous des conditions de poussée directe (poussée positive) que de contre-poussée (poussée négative).

Les systèmes d’étanchéité traditionnels sont basés, en général, sur l’emplacement lors de la construction dans les stratifications structurelles affectées par des événements perméatifs ou par le besoin de contenir de l’eau, de barrières imperméables, généralement constituées de feuilles préfabriquées synthétiques ou bitumineuses. Les produits d’étanchéité cimentaires osmotiques de la ligne OSMOCEM, en raison de leurs caractéristiques technologiques particulières, de leur utilisation prévue et des méthodes d’application qui les distinguent, sont à considérer comme des produits à utiliser pour des “étanchéités spéciales”, capables de permettre des interventions à la fois en cours, à la place d’étanchéités traditionnelles, et pour des adaptations ultérieures de l’ouvrage lui-même à des conditions d’exploitation modifiées ou à des événements accidentels (infiltrations, perméations, humidité, etc.).